Термин «лазерное охлаждение» выглядит
несколько нелогично. Все привыкли к тому, что лазер – мощный прибор, что-то
прожигает, используется как оружие и т.п. А тут – наоборот, не поджигает, а охлаждает. Тем не менее, это так. И охлаждает весьма сильно.
В студенческие годы у нас был
лазерный практикум. Тогда еще лазеры были дорогими научными приборами. Одна из
работ – изучение мощного импульсного рубинового лазера. В заключение работы
предлагалось сфокусировать луч и прожечь монетку. Я прожег металлический рубль
и гордо демонстрировал его сокурсникам – дырочка была настолько тонкой, что
из-за дифракции ее контура не было видно.
В то время был
принят термин «ОКГ» - оптический квантовый генератор, слово «лазер» в науке
прижилось позже. Кстати, не все знают, что слово «лазер», «Laser» – это аббревиатура от «Light Amplification
by Stimulated
Emission of
Radiation» – «Усиление света вынужденной эмиссией излучения».
Первым аппаратным методом охлаждения
был метод термодинамический. Если газ сильно сжать, его температура повышается.
Потом его охлаждают до температуры окружающей среды, забирая у него часть
энергии. Если теперь увеличить объем, то температура понизится. Повторяя этот
цикл много раз, можно получить температуры, при которых сжижаются азот и
кислород, составляющие воздух.
