С теорией
относительности я познакомился в 10 классе школы по вышедшей тогда прекрасной
популярной книжке Мартина Гарднера «Теория относительности для миллионов». Конечно
же, одно из наиболее эффектных следствий – парадокс близнецов. Есть два
брата-близнеца, Вася и Петя, Вася – домосед, а Петя, путешественник,
отправляется в далекое космическое путешествие на сверхскоростном звездолете,
развивающем скорость, близкую к скорости света. Возвращаясь на землю, еще
молодой и крепкий Петя встречает Васю, уже старика. Потому что, когда Петя
летал в космосе, время для него двигалось медленнее, согласно известным
преобразованиям Лоренца- Фитцджеральда, важнейшему следствию специальной теории
относительности (СТО). По Гарднеру это и есть парадокс близнецов.
В книге
всячески подчеркивался смысл принципа относительности: любые две инерциальные
системы координат, то есть, движущиеся друг относительно друга равномерно и
прямолинейно, равнозначны для законов физики – законы физики для них одинаковы.
А значит, если мы движемся относительно Вселенной равномерно и прямолинейно, то
это неотличимо от того, что Вселенная так же движется относительно нас. Но как
же быть с парадоксом близнецов? Ведь можно сказать, что путешественник Петя
покоился в своем звездолете, а Вася летал вместе с Землей и со Вселенной, и
именно Петя должен был постареть! Гарднер отвечает на этот вопрос эмоциями – это
же Петя испытывал перегрузки, стартовал-приземлялся, подвергался опасностям на
далекой звезде и т.п. Еще тогда в моем сознании отметилась неудовлетворенность
таким разъяснением, но, изучая СТО впоследствии и будучи совершенно уверенным в
ее справедливости, я на это не обращал внимания.